10.1.09
Virtuaalisesta todeksi
Nissan PlayStation -tiimin tunnelmat olivat ristiriitaiset Dubain TOYO Tires 24h -kestävyysajojen jälkeen. Kaikkia harmittivat pahat vastoinkäymiset, jotka tiimi koki ensimmäisen 12 tunnin aikana. Ajajat tekivät kuitenkin hyvää työtä, kun he pääsivät radalle, ja varikkohenkilökunta onnistui pitämään auton kunnossa lauantaiaamuun asti vaikeista olosuhteista huolimatta. Kaikki tiimin jäsenet voivat olla ylpeitä ainutlaatuisesta saavutuksesta: kokemattomasta Gran Turismo 5 Prologuen virtuaalikuskista on tullut oikea kilpa-ajaja.
Gran Turismon luojalle Kazunori Yamauchille ei ollut yllätys, että virtuaaliradoilta oikean auton rattiin siirtyminen oli näin helppoa. Yamauchi kertoi: "Tämä on unelmieni täyttymys: pelini on tuottanut oikean kilpa-ajajan. Olen kymmenen vuoden ajan toivonut, että niin tapahtuisi."
"Lucas on ajanut erinomaisesti, mutta se ei ole yllättävää, koska hän on harjaantunut Gran Turismossa. En ole ehtinyt katsella hänen ajoaan kovin paljon, mutta hän on hyvin rauhallinen eikä murehdi koskaan. Olen aina uskonut, että hyvät GT-ajajat pystyvät ajamaan yhtä nopeasti kuin ammattilaiset. Uskon, että he voisivat ajaa jopa nopeammin."
Lars on kenties kokenut kaikkein pahimman pettymyksen, mutta hän on saavuttanut valtavasti hyvin lyhyessä ajassa. Hän on saanut jalansijan moottoriurheilun maailmassa, mihin pystyvät vain harvat.
Eräs kestävyysajojen parhaita puolia on se, että ympärillä on ihmisiä, jotka osaavat rentoutua kiivaan kilpailun tiimellyksessä. He pysyvät tyyninä, kun kuskien taitoja ja kestävyyttä koetellaan radalla. Nissan PlayStation -tiimin saavutukset tässä kisassa ovat valtavat, ja pettymys kestetään urheasti. Varikkoalueella kuulee jatkuvasti saman lausahduksen: "Sellaista on moottoriurheilu!"
Lucas ylittää maaliviivan
GT Academyn voittaja Lucas Ordóñez oli ratissa, kun Nissan PlayStation -tiimin Nissan 350Z GT4 ylitti maaliviivan Dubain TOYO Tires 24h -kestävyysajoissa. Suosionosoitukset olivat valtavat. Tiimi sijoittui 45. sijalle kokonaiskilpailuissa ja yhdeksänneksi luokassaan. Auto kiersi radan 451 kertaa, ja matkaa kertyi 2 431 kilometriä.
Ajajat ja varikkohenkilökunta suoriutuivat tehtävistään erinomaisesti. Tiimin sijoitus olisi varmasti ollut parempi ilman turhauttavia mekaanisia vikoja, joiden vuoksi auto joutui käymään varikolla 21 kertaa. Auto kulutti kisan aikana 1 170 litraa polttoainetta, ja sen renkaat vaihdettiin 30 kertaa. Auton tuntinopeus oli korkeimmillaan 240 kilometriä tunnissa. Alex Buncombe ajoi autolla nopeimman kierrosajan 2 minuutissa, 10 sekunnissa ja 4 sekunnin sadasosassa. Nopeimpaan ajajan vaihtoon ja tankkaukseen kului vain 56 sekuntia.
Land Motorsport 2 otti ensimmäisen sijan ajamalla 573 kierrosta. Al Faisal Racing 1 oli toinen ja voitti A5-luokan, jossa Nissan PlayStation -tiimi kilpaili. Kolmanneksi tuli Besaplast-tiimi.
Tiimikaverien onnittelut ja perheenjäsenten halaukset ilahduttivat selvästi Lucasia. Espanjasta matkustanut perhe kannusti Lucasia koko kisan ajan. Lucas kuvaili tuntojaan näin: "Se oli ihmeellinen tunne. Koko tiimi kiipesi esteen päälle ja hurrasi minulle. Se oli elämäni hulluin tunne."
"Tähän viikonloppuun mahtui pettymyksiä ja suuria saavutuksia", Johnny Herbert sanoi. "Lucas onnistui mainiosti. Hän ajoi virheettä, vaikka paineet olivat kovat. Hän teki kaiken, mitä toivoimme häneltä. Tämä todistaa, että virtuaaliajamisesta voi siirtyä oikeaan kilpa-ajamiseen."
"Mekaaniset ongelmat olivat harmittavia, mutta ne kuuluvat tähän työhön. Kaikki haluavat ajaa ilman pulmia, mutta tällaisia ikäviä vastoinkäymisiä sattuu. Olen ollut kisoissa, joissa emme päässeet edes maaliin. Tällä kertaa ajoimme sentään kisan loppuun." Read more
Hyviä uutisia
Tunnelma radalla muuttui muutama tunti sitten oudon tyyneksi, kun ihmiset alkoivat väsyä. Muutos oli suuri verrattuna sekasortoon, joka vallitsi lähdön aikana. Hiljaisuuden ansiosta rataa herpaantumattomina kiertävät ajajat olivat entistäkin vaikuttavampi näky. Kun aurinko nousi ja kilpailun loppu läheni, kaikki kuitenkin virkistyivät.
Pääsy palkintosijoille vaikutti mahdottomalta. Tiimissä varmasti pohdittiin, mitä olisi käynyt, ellei kisan ensimmäisellä puoliskolla olisi ollut niin monia vastoinkäymisiä. Tiimi arvioi, että se jäi 16 varikkokäynnin aikana jälkeen jopa 60 kierrosta. Vika ei ollut ajajissa. Kaikki heistä ovat tehneet loistavaa työtä ja aikovat edelleen antaa kaikkensa.
Moottoriurheilun katkeransuloinen maailma
Aamu koittaa pian, ja Nissan PlayStation -tiimin vaikeudet ovat vihdoin päättyneet. Muilla ei mene yhtä hyvin. Toinen Nissan 350Z GT4, jonka kanssa tiimi jakaa varikkotallin, osui seinään ja vaurioitui pahoin. Se ei voi enää jatkaa Dubain TOYO Tires 24h -kisassa. Ajaja on lääkärin mukaan vahingoittumaton, mutta hänen tiiminsä on tietenkin pettynyt.
Lucas Ordóñez ajoi erinomaisesti. Tiimi oli noussut 51. sijalle, kun tämä juttu kirjoitettiin. Lucas aloitti 90 minuuttia kestävän vuoronsa ajamalla keskimäärin 2 minuutin ja 14 sekunnin kierrosaikoja. Lucasin itseluottamus kasvoi kierros kierrokselta, ja hän onnistui jopa ajamaan kierroksen 2 minuutissa ja 12 sekunnissa.
Lucas kertoi ajostaan näin: "Yöllä on vaikeaa. Otteet muuttuvat rajummiksi, kun ilma kylmenee ja ajajat voivat ottaa enemmän irti autoistaan. Yritin pysyä rauhallisena ja olen erittäin tyytyväinen kierrosaikoihini."
Lucasin ajaminen miellytti myös Nissan Europen markkinointipäällikköä Darren Coxia. "Hän oli nopea, tasainen ja ammattimainen - juuri sitä, mitä tarvitsimme", Darren sanoi. Tiimi luottaa nyt GT Academyn voittajaan niin paljon, että hän valmistautuu tällä hetkellä uuteen ajovuoroon. Sitä ennen on levättävä kisan sääntöjen vaatimat kaksi tuntia.
Read more
9.1.09
Nopeita kierroksia ja uusia pulmia
Kun Alex Buncombe otti ohjat käsiinsä, tiimin onni näytti kääntyvän. Alex ajoi useita 2 minuutin ja 11 sekunnin kierrosaikoja. Hän oli radan kymmenen nopeimman kuskin joukossa. Huono onni kuitenkin jatkui, kun Alex kolaroi Renault Clion kanssa. Takajousitus rikkoutui, ja tiimi jäi viisi kierrosta jälkeen.
Kun lämpötila laski, kierrosajat lyhenivät. Nissan Europen markkinointipäällikkö Darren Cox ja Nissan PlayStation -tiimin projektikoordinaattori Tim Beven selittivät, että kylmä ilma on tiiviimpää. Moottori voi tiiviin ilman ansiosta polttaa enemmän polttoainetta ja tuottaa enemmän tehoa. Lauha ilma myös vähentää autoon kohdistuvaa rasitusta ja on mukavampi ajajalle.
Kun tämä juttu kirjoitettiin, Nissan PlayStation -tiimi oli 62. sijalla kokonaiskilpailussa. Kisa kestää kuitenkin vielä monta tuntia. Tiimin strategia on ottaa kaikki irti autosta kostean lauantaiaamun ensituntien aikana, joten mitä tahansa voi tapahtua.
Lars kertoo näkemyksiään kulissien takaa
Se on ollut vaikea. Radalla on paljon autoja, ohjauksessa on ollut ongelmia ja rengas on puhjennut. Juuri nyt radalla on tapahtunut jotain. On varmaan sattunut kolari, sillä turva-auto on radalla ja kaikkien on ajettava hiljaa. En nähnyt, mitä tapahtui.
Onko Lucasin ajaminen tehnyt sinuun vaikutuksen?
Kyllä. Hän on ajanut mahtavia kierrosaikoja ja pärjännyt hyvin muiden autojen seassa. Se ei kuitenkaan ole yllätys, sillä tiesin, että hän on hyvä ajaja.
Millä tavalla olette auttaneet ajajaa varikolla?
Olen istunut ajanottokopissa ja ottanut Lucasin kierrosaikoja. Raportoin niistä mekaanikoille. Jos aika on tavanomaista hitaampi, ajajalla on ongelmia. Meidän on silloin selvitettävä, mitä ongelmat ovat.
Päivä pimenee. Onko hämärässä ajaminen haastavaa Lucasille?
Yöllä ajaminen on hyvin vaikeaa ja erilaista, koska takaa tulee kohti kirkkaita valoja.
Oletko ensimmäistä kertaa mukana kestävyysajoissa?
Asun Bonnissa, joten käyn aina katsomassa Nürburgringin kestävyysajot. Täällä Dubaissa on ainutlaatuinen ilmapiiri. Saksassa on kylmää, mutta täällä aurinko paistaa ja kaikilla on hauskaa.
Lucas kertoo ensimmäisestä ajovuorostaan
Kun radalla on 80 autoa, joiden ratissa on pelottomia kavereita, kaikki on odottamatonta. Ohittaminen on vaikeaa, mutta yritän ajaa tasaisia kierrosaikoja. Renkaan puhkeaminen aiheutti ongelmia. Kerroin siitä tiimille radiolla, ja auto korjattiin nopeasti.
Uskotko, että tiimi nousee vielä?
Kyllä. Odotan innolla seuraavaa vuoroani, joka ajetaan pimeässä. Yöllä ajaminen on todella jännittävää, sillä valot kiitävät ohi pimeydessä.
Alkaako jo väsyttää?
Ei, olen kunnossa. Olen juonut paljon energiajuomaa. Se auttaa jaksamaan. Olo on nyt hyvä, mutta tämä on kestävyyskisa ja aikaa on vielä paljon jäljellä. Tämä on pisin koskaan ajamani kisa, ja se tuntuu upealta. Kestävyyskisoissa ajaminen on suurin unelmani, ja toivon voivani tehdä sen uudelleen ensi vuonna.
Epäonnea matkassa
Nissan PlayStation -tiimi ajoi hyvin Dubain TOYO Tires 24h -kisassa, mutta huonon onnen vuoksi tiimillä on vielä paljon töitä edessään. Rob Barff aloitti mainiosti ja ajoi noin 2 minuutin ja 12 sekunnin kierrosaikoja. Robin vuoron alkuvaiheessa sattui kuitenkin outo haaveri, ja hänen oli pakko ajaa savuava autonsa varikolle.
Nissan Europen markkinointipäällikkö Darren Cox kertoi onnettomuudesta: "Radalla ollut roska vahingoitti ohjaustehostinta. Liitoskohta repesi ja ohjaustehostimen neste valui radalle. Nestettä valui myös kuuman pakoputken päälle, mikä selittää savun. Korjasimme vian, mutta jäimme kymmenen kierrosta jälkeen. Se on ikävää, sillä Rob pärjäsi hyvin."
Kun vika saatiin korjattua, Lucas aloitti vauhdikkaasti. Hän ajoi ensimmäisen kierroksen 2 minuutissa ja 14 sekunnissa. Sen jälkeen hän ajoi useita 2 minuutin ja 15 sekunnin kierrosaikoja. Kierroksella 36 sattui kuitenkin rengasrikko, ja Nissan 350Z GT4:n oli jälleen käytävä varikolla. Lucasin ammattimaisen ajamisen ja varikkohenkilökunnan ponnistelujen ansiosta tiimi menetti vain minuutin.
Kun tämä juttu kirjoitettiin, Nissan PlayStation -tiimi oli 62. sijalla kokonaiskilpailussa ja 15. sijalla luokassaan. Ratissa oli Johnny Herbert. Johnny kertoi ennen vuoronsa alkua, että tiimin pitäisi parantaa sijoitustaan. Hän uskoi kuitenkin tiimin loppusijoituksen olevan kunnioitettava, sillä Lucas oli ajanut erittäin hyvin ja huonosta onnesta oli toivottavasti päästy eroon.
Read more
Johnny Herbert gtacademy.eu-sivuston haastattelussa
Oletko ylpeä GT Academyn saavutuksista?
Olen ehdottomasti. Kauan on puhuttu virtuaalikuljettajien viemisestä oikeisiin kisoihin, mutta kellään ei ole ennen ollut siihen rohkeutta. Olemme saaneet tehtyä sen uskomattoman lyhyessä ajassa, ja minä ja muu tiimi autamme Lucasia tässä hänelle täysin uudessa kokemuksessa.
Kuinka varma olit, että löytäisitte virtuaalikuskeja, jotka pärjäisivät myös oikealla kilparadalla?
Kilpailijoiden taso Silverstonen finaalissa oli paljon odotettua korkeampi, mikä oli rohkaisevaa. Kiinnostavaa kaikissa kilpailijoissa oli se, että heidän kokemuksensa Gran Turismon pelaamisesta oli puhtaasti visuaalista. Itse käytän silmieni lisäksi auton tuntua, jota ei voi täysin jäljentää pelissä. Kaikkien Silverstoneen tulleiden kunniaksi täytyy sanoa, että he pystyivät todella nopeasti hyppäämään kilpa-autoon ja omaksumaan kaiken opettamamme.
Onko median kanssa pärjääminen Larsille ja Lucasille oppitunti siinä missä ajaminenkin?
Ilman muuta, se kaikki kuuluu moottoriurheiluun. Itse olen pitkällä kokemuksella tottunut siihen, mutta joskus sitä vain haluaa keskittyä täydellisesti kisoihin starttia edeltävinä tunteina. Olen oppinut hoitamaan haastattelut pois tieltä ja sitten kytkemään aivot kisavaihteelle.
Voiko kaksikolla mielestäsi olla edessään moottoriurheilu-ura?
Moottoriurheiluun on vaikea päästä sisälle, mutta GT Academy on antanut heille parhaan mahdollisen tilaisuuden. Eilen harjoituksissa Lucas oli kierrosajaltaan vain kaksi sekuntia hitaampi kuin minä ja muu tiimi, mikä osoittaa, kuinka kovasti hän on edistynyt lyhyessä ajassa. Jos pääsemme tänään hyvään tulokseen, hän saa paljon median huomiota ja mahdollisesti tilaisuuden aloittaa uran tässä lajissa. Tällainen tilaisuus tarjoutuu hyvin harvoille, ja jos hän tarttuu härkää sarvista, kukapa tietää mihin hän päätyy. Kuten elämässä yleensäkin, kovalla yrittämisellä voi saada mahdollisuuden.
Read more
Lämpötila nousee
Dubain kuumuus on paahtava, ja mittari kohoaa 30 celsiusasteeseen. Autot ovat järjestäytyneet lähtöruudukkoon paraatia ja lämmittelykierrosta varten, ja Rob Barff ottaa vastuulleen ensimmäisen session.
"Vaikeinta on ensimmäinen mutka", hän sanoi ennen kiipeämistään ratin taakse. "Yli 80 autoa hakee paikkaa, mutta ensimmäisen kierroksen jälkeen nopeimmat autot ottavat etumatkaa, ja silloin voi asettautua rytmiin."
Tiimi on päättänyt vaihtaa kuljettajaa noin 90 minuutin välein. GT Academy -voittaja Lucas Ordóñez ajaa toisen session, ja motoristilegenda Johnny Herbert ottaa kolmannen. Lucas vaikutti rennolta vastatessaan lehdistön kysymyksiin. Monet toimittajat ovat matkanneet paikalle hänen kotimaastaan Espanjasta, missä hänen uskomaton tarinansa on vanginnut yleisön mielenkiinnon.
Kisan alku lähestyy pikaisesti, ja muutaman tunnin kuluessa pääset lukemaan uutisia Dubain TOYO Tires 24h -kestävyysajojen käynnistymisestä sekä Nissan PlayStation -kisatiimin haastatteluita.
Read more
GT Academy -voittajat saapuivat Dubaihin
Jännitys tiivistyy Dubain TOYO Tires 24h -kisojen kynnyksellä, mutta ilmassa on myös hitunen pettymystä. Matka noviisikuljettajasta kansainväliselle kilpailutasolle vain kolmessa kuukaudessa on äärimmäisen vaikea, ja valitettavasti Lars Schlömer kohtasi matkan varrella ylimääräisä vaikeuksia ja joutui luopumaan paikastaan Nissan 350Z GT4:n ohjaimissa.
Hän jäi sairauden vuoksi pois tärkeistä harjoituksista, kuten yöajosta, joten hänelle on kertynyt vähemmän kokemusta kuin Lucas Ordóñezille. Siksi tiimi joutui tekemään raskaan päätöksen.
Nissan Europen vuorovaikutteisesta markkinoinnista vastaava johtaja Darren Cox sanoi: "Nissan PlayStation -tiimi on arvioinut Dubaita edeltävän tilanteen ja päättänyt, että Lars ei ole täysin valmis kilparadalle lopullisessa kisassa. Olemme ylpeitä hänen saavutuksistaan ja odotamme innolla yhteistyötä hänen kanssaan vuonna 2009."
Ymmärrettävästä pettymyksestään huolimatta Lars on mukana Dubaissa tukemassa Lucasia ja muuta Nissan PlayStation -tiimiä. Hän on edelleen tiimin tärkeä jäsen ja avustaa kisastrategiassa. Tähän asti yltäminen on uskomaton saavutus, josta Lars ja hänen perheensä voivat olla todella ylpeitä.
Read more