Lucas ylittää maaliviivan

GT Academyn voittaja Lucas Ordóñez oli ratissa, kun Nissan PlayStation -tiimin Nissan 350Z GT4 ylitti maaliviivan Dubain TOYO Tires 24h -kestävyysajoissa. Suosionosoitukset olivat valtavat. Tiimi sijoittui 45. sijalle kokonaiskilpailuissa ja yhdeksänneksi luokassaan. Auto kiersi radan 451 kertaa, ja matkaa kertyi 2 431 kilometriä.

Ajajat ja varikkohenkilökunta suoriutuivat tehtävistään erinomaisesti. Tiimin sijoitus olisi varmasti ollut parempi ilman turhauttavia mekaanisia vikoja, joiden vuoksi auto joutui käymään varikolla 21 kertaa. Auto kulutti kisan aikana 1 170 litraa polttoainetta, ja sen renkaat vaihdettiin 30 kertaa. Auton tuntinopeus oli korkeimmillaan 240 kilometriä tunnissa. Alex Buncombe ajoi autolla nopeimman kierrosajan 2 minuutissa, 10 sekunnissa ja 4 sekunnin sadasosassa. Nopeimpaan ajajan vaihtoon ja tankkaukseen kului vain 56 sekuntia.

Land Motorsport 2 otti ensimmäisen sijan ajamalla 573 kierrosta. Al Faisal Racing 1 oli toinen ja voitti A5-luokan, jossa Nissan PlayStation -tiimi kilpaili. Kolmanneksi tuli Besaplast-tiimi.

Tiimikaverien onnittelut ja perheenjäsenten halaukset ilahduttivat selvästi Lucasia. Espanjasta matkustanut perhe kannusti Lucasia koko kisan ajan. Lucas kuvaili tuntojaan näin: "Se oli ihmeellinen tunne. Koko tiimi kiipesi esteen päälle ja hurrasi minulle. Se oli elämäni hulluin tunne."

"Tähän viikonloppuun mahtui pettymyksiä ja suuria saavutuksia", Johnny Herbert sanoi. "Lucas onnistui mainiosti. Hän ajoi virheettä, vaikka paineet olivat kovat. Hän teki kaiken, mitä toivoimme häneltä. Tämä todistaa, että virtuaaliajamisesta voi siirtyä oikeaan kilpa-ajamiseen."

"Mekaaniset ongelmat olivat harmittavia, mutta ne kuuluvat tähän työhön. Kaikki haluavat ajaa ilman pulmia, mutta tällaisia ikäviä vastoinkäymisiä sattuu. Olen ollut kisoissa, joissa emme päässeet edes maaliin. Tällä kertaa ajoimme sentään kisan loppuun." Read more

Nopeita kierroksia ja uusia pulmia

Ilta pimenee, ja kovaa kiitävien autojen ajovalot valaisevat radan. Nissan PlayStation -tiimin 350Z GT4:n vastoinkäymiset jatkuvat. Johnny Herbertin oli jälleen käytävä varikolla, koska kierrosaikoja kisajärjestäjän tietokoneeseen lähettävässä anturissa oli ongelma. Myös ajovalojen kanssa oli pulmia.

Kun Alex Buncombe otti ohjat käsiinsä, tiimin onni näytti kääntyvän. Alex ajoi useita 2 minuutin ja 11 sekunnin kierrosaikoja. Hän oli radan kymmenen nopeimman kuskin joukossa. Huono onni kuitenkin jatkui, kun Alex kolaroi Renault Clion kanssa. Takajousitus rikkoutui, ja tiimi jäi viisi kierrosta jälkeen.

Kun lämpötila laski, kierrosajat lyhenivät. Nissan Europen markkinointipäällikkö Darren Cox ja Nissan PlayStation -tiimin projektikoordinaattori Tim Beven selittivät, että kylmä ilma on tiiviimpää. Moottori voi tiiviin ilman ansiosta polttaa enemmän polttoainetta ja tuottaa enemmän tehoa. Lauha ilma myös vähentää autoon kohdistuvaa rasitusta ja on mukavampi ajajalle.

Kun tämä juttu kirjoitettiin, Nissan PlayStation -tiimi oli 62. sijalla kokonaiskilpailussa. Kisa kestää kuitenkin vielä monta tuntia. Tiimin strategia on ottaa kaikki irti autosta kostean lauantaiaamun ensituntien aikana, joten mitä tahansa voi tapahtua.

Read more

Lucas kertoo ensimmäisestä ajovuorostaan

Olet ajanut ensimmäisen vuorosi. Oliko se sellainen kuin odotit?

Kun radalla on 80 autoa, joiden ratissa on pelottomia kavereita, kaikki on odottamatonta. Ohittaminen on vaikeaa, mutta yritän ajaa tasaisia kierrosaikoja. Renkaan puhkeaminen aiheutti ongelmia. Kerroin siitä tiimille radiolla, ja auto korjattiin nopeasti.

Uskotko, että tiimi nousee vielä?

Kyllä. Odotan innolla seuraavaa vuoroani, joka ajetaan pimeässä. Yöllä ajaminen on todella jännittävää, sillä valot kiitävät ohi pimeydessä.

Alkaako jo väsyttää?

Ei, olen kunnossa. Olen juonut paljon energiajuomaa. Se auttaa jaksamaan. Olo on nyt hyvä, mutta tämä on kestävyyskisa ja aikaa on vielä paljon jäljellä. Tämä on pisin koskaan ajamani kisa, ja se tuntuu upealta. Kestävyyskisoissa ajaminen on suurin unelmani, ja toivon voivani tehdä sen uudelleen ensi vuonna.

Read more

Epäonnea matkassa

Nissan PlayStation -tiimi ajoi hyvin Dubain TOYO Tires 24h -kisassa, mutta huonon onnen vuoksi tiimillä on vielä paljon töitä edessään. Rob Barff aloitti mainiosti ja ajoi noin 2 minuutin ja 12 sekunnin kierrosaikoja. Robin vuoron alkuvaiheessa sattui kuitenkin outo haaveri, ja hänen oli pakko ajaa savuava autonsa varikolle.

Nissan Europen markkinointipäällikkö Darren Cox kertoi onnettomuudesta: "Radalla ollut roska vahingoitti ohjaustehostinta. Liitoskohta repesi ja ohjaustehostimen neste valui radalle. Nestettä valui myös kuuman pakoputken päälle, mikä selittää savun. Korjasimme vian, mutta jäimme kymmenen kierrosta jälkeen. Se on ikävää, sillä Rob pärjäsi hyvin."

Kun vika saatiin korjattua, Lucas aloitti vauhdikkaasti. Hän ajoi ensimmäisen kierroksen 2 minuutissa ja 14 sekunnissa. Sen jälkeen hän ajoi useita 2 minuutin ja 15 sekunnin kierrosaikoja. Kierroksella 36 sattui kuitenkin rengasrikko, ja Nissan 350Z GT4:n oli jälleen käytävä varikolla. Lucasin ammattimaisen ajamisen ja varikkohenkilökunnan ponnistelujen ansiosta tiimi menetti vain minuutin.

Kun tämä juttu kirjoitettiin, Nissan PlayStation -tiimi oli 62. sijalla kokonaiskilpailussa ja 15. sijalla luokassaan. Ratissa oli Johnny Herbert. Johnny kertoi ennen vuoronsa alkua, että tiimin pitäisi parantaa sijoitustaan. Hän uskoi kuitenkin tiimin loppusijoituksen olevan kunnioitettava, sillä Lucas oli ajanut erittäin hyvin ja huonosta onnesta oli toivottavasti päästy eroon. Read more

Johnny Herbert gtacademy.eu-sivuston haastattelussa

Oletko ylpeä GT Academyn saavutuksista?

Olen ehdottomasti. Kauan on puhuttu virtuaalikuljettajien viemisestä oikeisiin kisoihin, mutta kellään ei ole ennen ollut siihen rohkeutta. Olemme saaneet tehtyä sen uskomattoman lyhyessä ajassa, ja minä ja muu tiimi autamme Lucasia tässä hänelle täysin uudessa kokemuksessa.

Kuinka varma olit, että löytäisitte virtuaalikuskeja, jotka pärjäisivät myös oikealla kilparadalla?

Kilpailijoiden taso Silverstonen finaalissa oli paljon odotettua korkeampi, mikä oli rohkaisevaa. Kiinnostavaa kaikissa kilpailijoissa oli se, että heidän kokemuksensa Gran Turismon pelaamisesta oli puhtaasti visuaalista. Itse käytän silmieni lisäksi auton tuntua, jota ei voi täysin jäljentää pelissä. Kaikkien Silverstoneen tulleiden kunniaksi täytyy sanoa, että he pystyivät todella nopeasti hyppäämään kilpa-autoon ja omaksumaan kaiken opettamamme.

Onko median kanssa pärjääminen Larsille ja Lucasille oppitunti siinä missä ajaminenkin?

Ilman muuta, se kaikki kuuluu moottoriurheiluun. Itse olen pitkällä kokemuksella tottunut siihen, mutta joskus sitä vain haluaa keskittyä täydellisesti kisoihin starttia edeltävinä tunteina. Olen oppinut hoitamaan haastattelut pois tieltä ja sitten kytkemään aivot kisavaihteelle.

Voiko kaksikolla mielestäsi olla edessään moottoriurheilu-ura?

Moottoriurheiluun on vaikea päästä sisälle, mutta GT Academy on antanut heille parhaan mahdollisen tilaisuuden. Eilen harjoituksissa Lucas oli kierrosajaltaan vain kaksi sekuntia hitaampi kuin minä ja muu tiimi, mikä osoittaa, kuinka kovasti hän on edistynyt lyhyessä ajassa. Jos pääsemme tänään hyvään tulokseen, hän saa paljon median huomiota ja mahdollisesti tilaisuuden aloittaa uran tässä lajissa. Tällainen tilaisuus tarjoutuu hyvin harvoille, ja jos hän tarttuu härkää sarvista, kukapa tietää mihin hän päätyy. Kuten elämässä yleensäkin, kovalla yrittämisellä voi saada mahdollisuuden. Read more

Lämpötila nousee

Dubain kuumuus on paahtava, ja mittari kohoaa 30 celsiusasteeseen. Autot ovat järjestäytyneet lähtöruudukkoon paraatia ja lämmittelykierrosta varten, ja Rob Barff ottaa vastuulleen ensimmäisen session.

"Vaikeinta on ensimmäinen mutka", hän sanoi ennen kiipeämistään ratin taakse. "Yli 80 autoa hakee paikkaa, mutta ensimmäisen kierroksen jälkeen nopeimmat autot ottavat etumatkaa, ja silloin voi asettautua rytmiin."

Tiimi on päättänyt vaihtaa kuljettajaa noin 90 minuutin välein. GT Academy -voittaja Lucas Ordóñez ajaa toisen session, ja motoristilegenda Johnny Herbert ottaa kolmannen. Lucas vaikutti rennolta vastatessaan lehdistön kysymyksiin. Monet toimittajat ovat matkanneet paikalle hänen kotimaastaan Espanjasta, missä hänen uskomaton tarinansa on vanginnut yleisön mielenkiinnon.

Kisan alku lähestyy pikaisesti, ja muutaman tunnin kuluessa pääset lukemaan uutisia Dubain TOYO Tires 24h -kestävyysajojen käynnistymisestä sekä Nissan PlayStation -kisatiimin haastatteluita.


Read more

Katseet kääntyvät GT Academy –voittajiin

Schlömer ja Ordóñez valmistautuvat ajoseikkailunsa jännittävään huippuhetkeen: Dubain TOYO Tires 24h -kestävyyskisaan.

Ostaessaan Gran Turismo 5 Prologue -pelin saksalainen taksikuski Lars Schlömer ja espanjalainen Lucas Ordóñez eivät voineet aavistaakaan, mikä uskomaton seikkailu heillä oli edessään.

Nyt kymmenen kuukautta myöhemmin he ovat astumassa moottoriurheilun legendojen rinnalle Dubain TOYO Tires 24h -kestävyyskisan kuljettajina, ja kiitokset kuuluvat GT Academylle. Koko Euroopan laajuinen uusien lahjakkuuksien etsintä alkoi PlayStation Networkista, missä 25 000 PLAYSTATION 3:n omistajaa kisasi nopeimmasta kierrosajasta Eiger Norwand -radalla. Kansallisissa finaaleissa nopeimmiksi yltäneet kilpailijat kutsuttiin Englannin Silverstoneen näyttämään taitonsa oikean Nissan GT-R:n ratissa, ja ruutulipun heilahtaessa Schlömer ja Ordóñez lunastivat paikkansa Nissan PlayStation -kisatiimin jäseninä.

Tiimissä ajaa myös brittiläinen Formula 1 -legenda Johnny Herbert, jolla on runsaasti kokemusta kestävyysajoista: hän voitti kuuluisat Le Mansin 24 tunnin ajot vuonna 1991. Lisäksi tiimiin kuuluvat Alex Buncombe, jolla on runsaasti kokemusta tiimin käyttämän Nissan 350Z GT4:n ohjaimissa, sekä GT Academyn ykköskouluttaja Rob Barff.

Neljättä kertaa järjestettävä Dubain TOYO Tires 24h -kisa on kasvattamassa mainettaan moottoriurheiluyhteisössä, ja siksi Nissan PlayStation -tiimillä on vastassaan vahvoja kilpailijoita eri maista, puhumattakaan kisan uuvuttavasta pituudesta ja Persianlahden ankarasta kuumuudesta. Vastapelureihin kuuluvat saksalaiset rata-autoilun konkarit Roland Asch ja Kurt Thiim Besaplast-kisatiimin Porsche 997:ssä sekä kiinalainen GP2-kuski Ho Pin Tung, joka ohjastaa Luxemburgin Gravity Racing -tiimin Mosler MT900 GT3 -autoa.

Schlömer ja Ordóñez ovat harjoitelleet osallistumalla kisatapahtumiin eri puolilla Britanniaa, ansaitsemalla kilpailulisenssinsä ja totuttelemalla moniin Nissanin kilpa-autoihin. "Kisasta tulee kova, ja minulla on paljon harjoiteltavaa ennen tammikuuta", Schlömer kertoi eu.playstation.com-sivustolle. "Kuntoa on kohotettava, jotta jaksan ajaa pidempään, ja tarvitsen lisää ajokokemusta Nissan 350Z GT4:llä. Kaikki tulee olemaan minulle uutta Dubaissa: ensimmäinen kansainvälinen kisani, uudenlainen kisatyyli ja uusi auto."

Kahdella kuljettajakokelaalla on ollut melkoinen vuosi: Gran Turismo 5 Prologuen virtuaalimaailmassa syntyneet kisaunelmat ovat tulleet todeksi GT Academyn ansiosta. Miten tahansa Dubaissa käykin, kukaan ei voi kiistää heidän uskomatonta kehitystään 10 kuukauden aikana. Johnny Herbertin opastuksella ja Nissan PlayStation -tiimin tuella heillä on täydet mahdollisuudet tehdä suuri vaikutus kisayhteisöön.

Lisätietoja GT Academystä ja suoran reportaasin TOYO Tires 24h -ajoista 9. tammikuuta 2009 saat osoitteesta granturismoworld.com. Read more