Lucas ylittää maaliviivan

GT Academyn voittaja Lucas Ordóñez oli ratissa, kun Nissan PlayStation -tiimin Nissan 350Z GT4 ylitti maaliviivan Dubain TOYO Tires 24h -kestävyysajoissa. Suosionosoitukset olivat valtavat. Tiimi sijoittui 45. sijalle kokonaiskilpailuissa ja yhdeksänneksi luokassaan. Auto kiersi radan 451 kertaa, ja matkaa kertyi 2 431 kilometriä.

Ajajat ja varikkohenkilökunta suoriutuivat tehtävistään erinomaisesti. Tiimin sijoitus olisi varmasti ollut parempi ilman turhauttavia mekaanisia vikoja, joiden vuoksi auto joutui käymään varikolla 21 kertaa. Auto kulutti kisan aikana 1 170 litraa polttoainetta, ja sen renkaat vaihdettiin 30 kertaa. Auton tuntinopeus oli korkeimmillaan 240 kilometriä tunnissa. Alex Buncombe ajoi autolla nopeimman kierrosajan 2 minuutissa, 10 sekunnissa ja 4 sekunnin sadasosassa. Nopeimpaan ajajan vaihtoon ja tankkaukseen kului vain 56 sekuntia.

Land Motorsport 2 otti ensimmäisen sijan ajamalla 573 kierrosta. Al Faisal Racing 1 oli toinen ja voitti A5-luokan, jossa Nissan PlayStation -tiimi kilpaili. Kolmanneksi tuli Besaplast-tiimi.

Tiimikaverien onnittelut ja perheenjäsenten halaukset ilahduttivat selvästi Lucasia. Espanjasta matkustanut perhe kannusti Lucasia koko kisan ajan. Lucas kuvaili tuntojaan näin: "Se oli ihmeellinen tunne. Koko tiimi kiipesi esteen päälle ja hurrasi minulle. Se oli elämäni hulluin tunne."

"Tähän viikonloppuun mahtui pettymyksiä ja suuria saavutuksia", Johnny Herbert sanoi. "Lucas onnistui mainiosti. Hän ajoi virheettä, vaikka paineet olivat kovat. Hän teki kaiken, mitä toivoimme häneltä. Tämä todistaa, että virtuaaliajamisesta voi siirtyä oikeaan kilpa-ajamiseen."

"Mekaaniset ongelmat olivat harmittavia, mutta ne kuuluvat tähän työhön. Kaikki haluavat ajaa ilman pulmia, mutta tällaisia ikäviä vastoinkäymisiä sattuu. Olen ollut kisoissa, joissa emme päässeet edes maaliin. Tällä kertaa ajoimme sentään kisan loppuun." Read more

Lars kertoo näkemyksiään kulissien takaa

Millainen kisa on ollut tähän mennessä?

Se on ollut vaikea. Radalla on paljon autoja, ohjauksessa on ollut ongelmia ja rengas on puhjennut. Juuri nyt radalla on tapahtunut jotain. On varmaan sattunut kolari, sillä turva-auto on radalla ja kaikkien on ajettava hiljaa. En nähnyt, mitä tapahtui.

Onko Lucasin ajaminen tehnyt sinuun vaikutuksen?

Kyllä. Hän on ajanut mahtavia kierrosaikoja ja pärjännyt hyvin muiden autojen seassa. Se ei kuitenkaan ole yllätys, sillä tiesin, että hän on hyvä ajaja.

Millä tavalla olette auttaneet ajajaa varikolla?

Olen istunut ajanottokopissa ja ottanut Lucasin kierrosaikoja. Raportoin niistä mekaanikoille. Jos aika on tavanomaista hitaampi, ajajalla on ongelmia. Meidän on silloin selvitettävä, mitä ongelmat ovat.

Päivä pimenee. Onko hämärässä ajaminen haastavaa Lucasille?

Yöllä ajaminen on hyvin vaikeaa ja erilaista, koska takaa tulee kohti kirkkaita valoja.

Oletko ensimmäistä kertaa mukana kestävyysajoissa?

Asun Bonnissa, joten käyn aina katsomassa Nürburgringin kestävyysajot. Täällä Dubaissa on ainutlaatuinen ilmapiiri. Saksassa on kylmää, mutta täällä aurinko paistaa ja kaikilla on hauskaa.

Read more

Epäonnea matkassa

Nissan PlayStation -tiimi ajoi hyvin Dubain TOYO Tires 24h -kisassa, mutta huonon onnen vuoksi tiimillä on vielä paljon töitä edessään. Rob Barff aloitti mainiosti ja ajoi noin 2 minuutin ja 12 sekunnin kierrosaikoja. Robin vuoron alkuvaiheessa sattui kuitenkin outo haaveri, ja hänen oli pakko ajaa savuava autonsa varikolle.

Nissan Europen markkinointipäällikkö Darren Cox kertoi onnettomuudesta: "Radalla ollut roska vahingoitti ohjaustehostinta. Liitoskohta repesi ja ohjaustehostimen neste valui radalle. Nestettä valui myös kuuman pakoputken päälle, mikä selittää savun. Korjasimme vian, mutta jäimme kymmenen kierrosta jälkeen. Se on ikävää, sillä Rob pärjäsi hyvin."

Kun vika saatiin korjattua, Lucas aloitti vauhdikkaasti. Hän ajoi ensimmäisen kierroksen 2 minuutissa ja 14 sekunnissa. Sen jälkeen hän ajoi useita 2 minuutin ja 15 sekunnin kierrosaikoja. Kierroksella 36 sattui kuitenkin rengasrikko, ja Nissan 350Z GT4:n oli jälleen käytävä varikolla. Lucasin ammattimaisen ajamisen ja varikkohenkilökunnan ponnistelujen ansiosta tiimi menetti vain minuutin.

Kun tämä juttu kirjoitettiin, Nissan PlayStation -tiimi oli 62. sijalla kokonaiskilpailussa ja 15. sijalla luokassaan. Ratissa oli Johnny Herbert. Johnny kertoi ennen vuoronsa alkua, että tiimin pitäisi parantaa sijoitustaan. Hän uskoi kuitenkin tiimin loppusijoituksen olevan kunnioitettava, sillä Lucas oli ajanut erittäin hyvin ja huonosta onnesta oli toivottavasti päästy eroon. Read more

Lämpötila nousee

Dubain kuumuus on paahtava, ja mittari kohoaa 30 celsiusasteeseen. Autot ovat järjestäytyneet lähtöruudukkoon paraatia ja lämmittelykierrosta varten, ja Rob Barff ottaa vastuulleen ensimmäisen session.

"Vaikeinta on ensimmäinen mutka", hän sanoi ennen kiipeämistään ratin taakse. "Yli 80 autoa hakee paikkaa, mutta ensimmäisen kierroksen jälkeen nopeimmat autot ottavat etumatkaa, ja silloin voi asettautua rytmiin."

Tiimi on päättänyt vaihtaa kuljettajaa noin 90 minuutin välein. GT Academy -voittaja Lucas Ordóñez ajaa toisen session, ja motoristilegenda Johnny Herbert ottaa kolmannen. Lucas vaikutti rennolta vastatessaan lehdistön kysymyksiin. Monet toimittajat ovat matkanneet paikalle hänen kotimaastaan Espanjasta, missä hänen uskomaton tarinansa on vanginnut yleisön mielenkiinnon.

Kisan alku lähestyy pikaisesti, ja muutaman tunnin kuluessa pääset lukemaan uutisia Dubain TOYO Tires 24h -kestävyysajojen käynnistymisestä sekä Nissan PlayStation -kisatiimin haastatteluita.


Read more

GT Academy -voittajat saapuivat Dubaihin

Jännitys tiivistyy Dubain TOYO Tires 24h -kisojen kynnyksellä, mutta ilmassa on myös hitunen pettymystä. Matka noviisikuljettajasta kansainväliselle kilpailutasolle vain kolmessa kuukaudessa on äärimmäisen vaikea, ja valitettavasti Lars Schlömer kohtasi matkan varrella ylimääräisä vaikeuksia ja joutui luopumaan paikastaan Nissan 350Z GT4:n ohjaimissa.

Hän jäi sairauden vuoksi pois tärkeistä harjoituksista, kuten yöajosta, joten hänelle on kertynyt vähemmän kokemusta kuin Lucas Ordóñezille. Siksi tiimi joutui tekemään raskaan päätöksen.

Nissan Europen vuorovaikutteisesta markkinoinnista vastaava johtaja Darren Cox sanoi: "Nissan PlayStation -tiimi on arvioinut Dubaita edeltävän tilanteen ja päättänyt, että Lars ei ole täysin valmis kilparadalle lopullisessa kisassa. Olemme ylpeitä hänen saavutuksistaan ja odotamme innolla yhteistyötä hänen kanssaan vuonna 2009."

Ymmärrettävästä pettymyksestään huolimatta Lars on mukana Dubaissa tukemassa Lucasia ja muuta Nissan PlayStation -tiimiä. Hän on edelleen tiimin tärkeä jäsen ja avustaa kisastrategiassa. Tähän asti yltäminen on uskomaton saavutus, josta Lars ja hänen perheensä voivat olla todella ylpeitä. Read more